Фильтрацию применяют в технике для разделения различных суспензий и в некоторых случаях для разделения коллоидных растворов. Это один из наиболее распространенных процессов на химических заводах. Суспензией называют жидкость, содержащую твердые частицы во взвешенном состоянии. Фильтрация производится пропусканием суспензии через пористый материал — керамические плитки, песок, металлические сетки, чаще всего ткань.

Основной принцип вакуумной фильтрации показан в следующем ролике

Жидкость (фильтрат) проходит через фильтр, твердые частицы остаются в виде осадка. Остающийся на поверхности фильтрующей перегородки осадок материала оказывает решающее влияние на| производительность фильтра и на расход энергии на проталкивание жидкости через фильтр. Производительность характеризуется скоростью фильтрации количеством фильтрата, проходящего через 1 м² поверхности фильтрующей перегородки в единицу времени. Скорость фильтрации зависит от сопротивления фильтрующего слоя.

Для ускорения процесса увеличивают высоту столба жидкости над перегородкой, применяют фильтрацию под давлением (фильтр прессы), а также вакуумные фильтры. Вакуумные фильтры широко используют в различных производствах и особенно в химической промышленности для фильтрации пульп с относительно крупнымитвердыми частицами. При наличии плохо фильтрующихся аморфных осадков предпочтительна фильтрация на фильтр-прессах. Легко фильтрующиеся и особенно кристаллические] вещества лучше фильтровать на вакуумных фильтрах.

Разрежение в вакуумном фильтре создается откачкой воздуха из-под пористого фильтрующего слоя вакуумным насосом. Суспензия перед фильтром находится под атмосферным давлением. Благодаря разность между атмосферным давлением, с одной стороны, фильтрующей перегородки и давлением ниже атмосферного, с другой, жидкость проталкивается сквозь слой фильтрующего материала. Давление воздуха за фильтром поддерживается 60—260 мм рт. ст. Вакуумные фильтры могут быть периодического и непрерывного действия. Наиболее простые устройства для фильтрации под вакуумом — сгустители. Распространены сгустители патронные и дисковые.