Качество металла, полученного в условиях вакуума, значительно превышает качество обычного металла, так как удаление из расплавленного металла большого количества растворенных в нем газов дает возможность получать пластичный материал с высокими механическими свойствами.

Некоторые металлы, потребность в которых в связи с развитием новой техники непрерывно возрастает, вообще могут быть получены только при применении вакуума, как, например, ниобий и тантал. Эти металлы, как и титан, являются перспективными металлами для химического аппаратостроения, так как они имеют превосходную коррозионную стойкость к действию многих агрессивных сред и прежде всего кислот.

Ниобий, тантал, их сплавы и некоторые соединения можно применять для изготовления нагревателей, конденсаторов, реакторов, аэраторов, адсорберов, мешалок, клапанов, трубопроводов, сит, проволочных фильтров. На ниобий практически не действуют применяемые в качестве жидко-металлических охладителей в ядерных реакторах жидкие расплавы натрия и его сплава с калием, лития, висмута, свинца, ртути, олова. Химическая устойчивость обусловлена наличием окисной пленки на поверхности металла.

Эти металлы тугоплавки, имеют низкую упругость при высоких температурах. Предел прочности чистого отожженного ниобия при 20° С составляет 342 Н/мм², при 800° С— 312 Н/мм²; относительное удлинение соответственно 19,2 и 20,7%.

Однако при нагревании они усиленно поглощают газы, в особенности водород, азот и кислород, которые снижают пластичность ниобия и тантала. Тантал начинает поглощать газы уже при 250—300° С, поэтому любую термообработку следует проводить в условиях вакуума.