Вакуумные пропиточные установки служат для пропитке изолирующими средствами электротехнических изделий, для пропитки дерева и других материалов. Во время этого процесса, которому предшествует вакуумная дегазация, пропитывающее средство заполняет все поры и капилляры изделий.

Пропитка электроизоляционными лаками значительно замедляет процессы термического старения и увлажнения электроизолирующих материалов,так как она уменьшает площадь их соприкосновения с окружающей средой. Благодаря цементации витков обмоток пропитывающим лаком резко снижается механический износ изоляции.

Средство для пропитки может находиться в газообразном, жидком и твердом состоянии. В последнем случае для проведения пропитки вещество переводится в жидкое состояние плавлением или растворением. Применяют пропитывающие средства: газообразные (пары формалина, сероуглерод, аммиак и др.); жидкие (минеральные или растительные масла, лаки, креозот, дубильные вещества и др.); твердые (расплав из парафина, воска, битума, водные растворы солей и красителей, спиртовые или бензиновые растворы хлоркаучука, асфальтового лака и т. п.).

Перед пропиткой необходима предварительная обработка для максимального удаления влаги и обезгаживания изделия. Термовакуумная обработка изделия повышает пористость и улучшает смачиваемость поверхности пор. В ряде случаев после окончания пропитки производится сушка для удаления растворителя и запекания образовавшейся пленки. Предварительной термообработке под вакуумом подвергается не только пропитываемое изделие, но и само пропитывающее средство. Термовакуумная обработка пропитывающего состава целесообразна в тех случаях, когда он не содержит летучих растворителей, а также для всех расплавов, чистых масел и масляных лаков. Обезвоживание и дегазацию жидкостей можно проводить в аппаратах различной конструкции и, в частности, в пленочных.

Вакуумную пропитку применяют в производстве силовых кабелей с бумажной изоляцией, маслонаполненных и телефонных кабелей,в производстве трансформаторов, конденсаторов, моторных обмоток и т. п. В кабельном производстве скрутка жил из отдельных проволок сопровождается навиванием на них лент из кабельной бумаги. Бумажную изоляцию для улучшения электрических свойств подвергают сушке и пропитке изолирующим маслоканифолевым составом. Бумажная изоляция накладывается на жилу высоковольтного силового кабеля специальным бумагообмотчиком так, чтобы каждая последующая лента перекрывала ленту предыдущего слоя на 2/3 ее ширины. Сушку и пропитку производят в специальных вакуумных котлах при температуре около 120 ⁰С.

Давление в котле при изготовлении кабелей на напряжения 110 и 220 кВ составляет 10^-2 — 10^-1 мм рт. ст. Для пропитки бумажной изоляции нормальных силовых кабелей употребляют тяжелые масла повышенной вязкости, главным образом машинные смазочные масла (брайсток и автол). Вязкость брайстоков при 100 0С должна быть менее 3,7 (по Энглеру), температура застывания не выше —10 0С. Температура вспышки выше 200 С.