К поверхностным конденсаторам относят: конденсаторы с водяным охлаждением или погружные, конденсаторы с воздушным охлаждением, оросительные конденсаторы. Для получения высокого коэффициента теплопередачи от конденсируемого пара к хладагенту необходима интенсивная циркуляция охлаждающей среды, быстрое удаление жидкого конденсата и возможно более полное удаление неконденсирующихся газов. Преимущество поверхностного конденсатора в том, что получающийся конденсат не загрязнен охлаждающей водой; производительность его можно менять, регулируя скорость потока охлаждающей воды. Поверхностный конденсатор можно охлаждать любым требуемым хладагентом.